Cómo Apple creció en China cuando el mercado de smartphones caía: qué significa para ti
Las ventas de iPhone en China aumentaron un 20 % en el primer trimestre de 2024, mientras que el mercado general de smartphones se contrajo. Esto es importante no solo para los expertos tecnológicos: China es el mayor mercado de dispositivos del mundo y sus tendencias influyen directamente en los precios y la calidad de tus futuras compras.
¿Por qué se hundió el mercado de smartphones mientras Apple nadaba contra la corriente?
Imagina que eres panadero y el precio de la harina sube un 30 %. O bien aumentas el precio del pan o reduces tu variedad. Así actuaron los fabricantes de smartphones: debido al encarecimiento de los chips de memoria (impulsado por la demanda de IA y centros de datos), el mercado chino se contrajo un 4 %. La mayoría de las marcas subieron los precios en sus modelos económicos para mantener sus márgenes. Pero Apple siguió un camino distinto.
La compañía mantuvo sus precios apostando por la durabilidad. Como explica el analista de Counterpoint Research, Ivan Lam: «Los compradores chinos saben que un iPhone dura al menos tres años». Es como elegir unas botas de cuero de calidad en lugar de sandalias baratas: al principio cuesta más, pero a largo plazo sale más rentable. Por su parte, Huawei consolidó su posición al conquistar tanto el segmento premium (serie Mate) como el económico (serie Enjoy 90), lo que le otorgó un 20 % del mercado.
Efecto global: por qué esto afecta a todo el mundo
China no es simplemente un «mercado local». Es el epicentro de la industria electrónica mundial, donde se ensambla siete de cada diez smartphones. Cuando aumenta aquí la demanda de chips de memoria, los precios se disparan a nivel global. Por ejemplo, ante el boom de la IA, los fabricantes de memoria redirigieron su producción hacia chips para servidores, lo que encareció los smartphones económicos. Sería como si los agricultores dejaran de cultivar patatas para hacer papas fritas y, de repente, el precio de estas subiera en todos los supermercados.
La competencia entre Apple y Huawei es también una batalla entre dos sistemas económicos. Estados Unidos restringió el suministro de chips a Huawei, pero el gigante chino se adaptó desarrollando sus propios procesadores. Ahora Huawei vende incluso en África y Europa, mientras Apple refuerza su presencia en China. No se trata solo de teléfonos: estas tendencias definirán cómo serán las cadenas de suministro dentro de cinco años.
¿Por qué sobrevivieron precisamente estas marcas durante la crisis?
- Apple: apuesta por la durabilidad en lugar de precios bajos
- Huawei: estrategia dual: premium y gama baja
- Ambas: ecosistemas sólidos (aplicaciones, servicios)
- Flexibilidad en la fijación de precios (Apple no subió tarifas, a diferencia de sus competidores)
Lo más relevante
• El mercado chino de smartphones se contrajo un 4 % entre enero y marzo de 2024 debido al encarecimiento de los chips y a interrupciones en el suministro.
• Apple registró el mayor crecimiento entre las principales marcas con un +20 %, alcanzando el 19 % de cuota de mercado.
• Huawei mantuvo el liderazgo (20 % de cuota) gracias a su éxito en dos segmentos distintos.
• El aumento del precio de los chips de memoria obligó a la competencia a subir los costes de los modelos económicos.
• El éxito de Apple se basa en la confianza en la longevidad de sus dispositivos: los consumidores chinos los consideran inversiones a largo plazo.
¿Qué significa esto para el ciudadano de a pie? Si estás pensando en comprar un smartphone, pronto notarás que los modelos económicos subirán de precio por culpa de los chips, mientras que las marcas premium pondrán el foco en la durabilidad. Para la economía, esto es una señal clara: incluso en tiempos de crisis, la gente sigue invirtiendo en productos que duran. Y las grandes empresas globales están aprendiendo a operar en este nuevo entorno; lecciones que llegarán a tu ciudad en uno o dos años.
— Editorial Team
