Combien de Bitcoins Satoshi Nakamoto possède-t-il — et pourquoi cela intéresse tout le monde ?
Si le créateur de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, décidait de vendre ne serait-ce qu’une partie de ses bitcoins aujourd’hui, le marché pourrait connaître d’importantes turbulences. L’expert Adam Back, l’un des tout premiers développeurs en cryptographie blockchain, estime que Nakamoto pourrait détenir jusqu’à un demi-million de BTC. Ce n’est pas seulement un chiffre : il représente des dizaines de milliards de dollars restés inactifs depuis 2010.
Pourquoi les gens s’inquiètent-ils autant de ces bitcoins « endormis » ?
Imaginez quelqu’un qui possède un énorme coffre-fort rempli d’or, verrouillé à double tour, sans que personne ne sache si son propriétaire est encore en vie ou s’il a perdu la clé. C’est précisément la situation avec les premières détentions de Bitcoin : elles existent sur la blockchain, mais n’ont jamais été transférées. Selon les estimations, environ 2,5 millions de BTC ont été minés au cours des douze premiers mois d’existence du réseau. Parmi eux, entre 500 000 et 1 million de pièces appartiendraient probablement à Satoshi lui-même.
Adam Back souligne que nous ne pouvons pas être certains que Satoshi contrôle ces portefeuilles — d’autres pionniers pourraient en être les véritables propriétaires. Toutefois, le point crucial est que ces bitcoins sont pratiquement absents du marché. Leur absence de circulation rend Bitcoin bien plus rare qu’il n’y paraît initialement.
Comment peut-on perdre des milliards — sans même s’en rendre compte ?
Entre 2009 et 2010, les utilisateurs ne disposaient pas des solutions de portefeuille pratiques dont nous bénéficions aujourd’hui. Pour sécuriser leurs bitcoins, ils devaient copier manuellement et mettre à jour un fichier contenant leurs clés privées après chaque transaction. Oublier une seule étape pouvait entraîner la perte définitive de leurs fonds.
Lors de Blockchain Paris Week, Back a rappelé : « L’infrastructure de stockage était beaucoup moins fiable à l’époque. » Par conséquent, il est tout à fait plausible que Satoshi ait simplement perdu l’accès à ses bitcoins. Cela explique pourquoi aucune de ces transactions n’a jamais été confirmée au cours des 16 dernières années.
Que se passerait-il si ces bitcoins se réveillaient soudainement ?
Si ces bitcoins commençaient à circuler, cela ferait la une des médias financiers mondiaux. Même une petite vente pourrait provoquer la panique : les investisseurs pourraient supposer que Satoshi quitte le marché, ce qui risquerait de faire chuter brusquement les prix.
Cependant, il existe une autre possibilité. Si ces bitcoins sont bel et bien perdus, ils ne peuvent plus être dépensés, ce qui réduit automatiquement l’offre totale de Bitcoin. Cela augmente la valeur des pièces restantes, car la rareté augmente tandis que la demande reste stable.
Quelles conséquences cela a-t-il pour les particuliers ?
Voici trois implications majeures :
- Les prix pourraient être plus stables qu’ils n’y paraissent : Près de 3 % de tous les bitcoins (500 000 sur environ 19,8 millions) sont actuellement hors circulation.
- Le risque d’un effondrement soudain existe, mais il est peu probable : Depuis 16 ans, rien ne s’est produit ; une nouvelle activité soudaine semble donc improbable.
- La confiance en Bitcoin grandit : Le fait que des sommes aussi colossales demeurent intactes témoigne de la parfaite fiabilité du réseau depuis sa création.
Ce qui compte
- Satoshi Nakamoto possède probablement environ 500 000 BTC, bien que cela n’ait jamais été confirmé.
- Ces bitcoins n’ont pas bougé depuis 2010 — peut-être à cause de clés privées perdues.
- Leur absence de circulation rend Bitcoin à la fois plus rare et plus résilient.
- Toute activité impliquant ces fonds déclencherait une réaction sur le marché mondial.
- Les experts estiment que le risque de perdre l’accès aux clés privées était extrêmement élevé dans les premiers jours de Bitcoin.
Alors, qu’est-ce que cela signifie pour vous ? Si vous détenez des bitcoins ou êtes intéressé par cette crypto-monnaie, gardez à l’esprit que grande partie de la « peur » entourant Satoshi relève davantage du mythe que d’une véritable menace. Au cours des 16 dernières années, ces bitcoins n’ont pas bougé — et il est peu probable qu’ils se mettent en mouvement prochainement. En attendant, leur état dormant maintient Bitcoin légèrement plus rare, ce qui le rend légèrement plus précieux pour tout le monde.
— Editorial Team
