# 먼 전쟁이 인도 공장을 마비시켰다… 글로벌 위기의 연결고리
중동의 한 분쟁이 예상치 못하게 인도 소도시의 수백 개 공장을 멈추게 해 수천 명의 노동자들이 직장을 그만두고 고향으로 돌아가게 만들었다. 이는 세계 한쪽의 혼란이 전 지구적으로 파급되어 일상생활과 지역 경제에 놀랄 만한 영향을 미친다는 것을 보여준다.
모르비는 인도 서부에 위치한 마을로, 도자기 타일, 변기, 욕조 생산의 중심지다. 인도 도자기 제품의 약 80%가 이곳에서 나온다. 이 산업은 가마—점토를 구워 완제품으로 만드는 거대한 오븐—를 가동하기 위해 프로판과 천연가스의 안정적인 공급에 의존한다. 최근 그 공급이 끊겼다.
이 부족 현상은 미국, 이스라엘, 이란 간 전쟁 때문이었다. 세계 연료의 상당 부분이 통과하는 주요 해상 통로인 호르무즈 해협이 차단된 탓이다. 주요 고속도로가 갑자기 폐쇄된 것처럼 생각해보라. 트럭이 통과할 수 없으니 물품이 도착하지 않는다. 이 경우 '물품'이란 바로 모르비 공장들이 가동하는 데 필요한 프로판 가스였다.
즉각적인 영향: 닫힌 문과 텅 빈 거리
가스가 없으면 가마가 가동되지 않는다. 가마가 멈추면 생산도 멈춘다. 그 결과는 신속하고 가혹했다.
- 모르비의 600개 이상 도자기 회사 중 최소 450곳이 완전 셧다운을 당했다.
- 이 폐쇄로 약 20만 명의 노동자들이 직접적인 타격을 입었다.
- 이들 노동자 다수는 우타르프라데시나 비하르 같은 가난한 주에서 이 공장 일자리를 찾아 이주 온 이주민이다. 일거리가 없어지자 4분의 1 이상이 이미 짐을 싸고 고향으로 돌아갔다.
프라딥 쿠마르 같은 노동자에게는 하룻밤 사이 직장을 잃는 일이 됐다. 그는 아내와 세 아이를 데리고 마을로 돌아가야 했고, 언제 다시 일할 수 있을지 불확실하다. 약 60억 달러 규모의 지역 경제가 정지됐다. 중동, 아프리카, 유럽으로의 15억 달러 수출이 지연되거나 중단됐다.
위기 속 숨겨진 또 다른 위기
공장 셧다운은 노동자 건강이라는 오랜 문제도 드러냈다. 모르비 노동자들 중 많은 이가 모래와 석영의 미세 먼지를 흡입해 규폐증이라는 폐 질환에 걸린다. 규폐증은 불치병으로, 폐를 서서히 손상시켜 치명적일 수 있다. 세계에서 가장 오래된 직업병 중 하나다.
앙쿠르 싱은 실직자일 뿐 아니라 규폐증 진단까지 받았다. 일하는 동안 잦은 발열과 기침을 무시했다. 20년간 도자기 업계에서 일한 하리시 잘라는 2년 전 진단받고 즉시 그만둬야 했다. 그는 매 회사마다 매년 최소 한 명의 노동자가 이 병으로 죽는다고 말한다.
노동 운동가들은 많은 회사가 안전 규칙을 지키지 않고, 보호 장구를 제공하지 않으며, 임용장 같은 공식 고용 증명을 주지 않는다고 지적한다. 이런 서류 부재로 노동자들이 법적 권리나 사회보장 혜택을 청구하기 어렵고, 수년 근무 후에도 취약한 처지에 놓인다.
잃은 일자리 너머의 인간적 대가
모르비에 남아 있는 수슈마 데비 같은 이들은 기다림과 생존의 나날을 보내고 있다. 아들의 회사는 생산 재개까지 숙소와 식사를 약속했다. 그녀는 매일 버려진 나무를 주워 가족의 하루 두 끼를 요리한다. 마을로 돌아간 쿠마르 같은 이들은 저축이 바닥나고, 기본 주택 수리를 위해 빚을 지며 상환할 길이 보이지 않아 두려워한다.
제조업체 협회는 처음에 위기가 4월 중순까지 지속될 거라 기대하며 공장을 중단했다. 약 100개 공장이 재개했지만 대부분 생산을 재개하지 않았다. 프로판에서 사용 가능한 천연가스로 전환하는 데 비용이 많이 들고, 많은 사장들이 생산이 안정적으로 재개될 때까지 흩어진 노동자들을 부르기 망설인다.
주요 교훈
- 글로벌 공급망은 취약하다: 지정학적 분쟁이 단일 해상 통로를 차단하면 수천 마일 떨어진 무관한 산업의 생산이 멈출 수 있다.
- 이주 노동자는 특히 취약하다: 경제 충격은 그들을 생계에서 포기하고 고향으로 돌려보내 안전망 없이 내몰 수 있다.
- 직업 건강 위험은 지속된다: 경제 위기는 모르비 도자기 산업의 규폐증 같은 근로자 안전 문제를 드러낼 수 있다.
- 지역 경제는 글로벌 의존적이다: 한 제품에 특화된 마을은 수입 원자재에 크게 의존해 국제 사건에 민감하다.
보통 사람들에게는 어떤 의미일까?
이 이야기는 세계 무대의 사건—전쟁이나 무역 혼란 같은—이 겉보기엔 무관한 곳의 평범한 노동자와 가정에 매우 실질적이고 직접적인 결과를 가져올 수 있다는 사실을 상기시킨다. 또한 전문화된 지역 경제가 성공적이더라도 글로벌 공급망 충격에 취약할 수 있음을 강조한다. 소비자 입장에서는 욕실 타일부터 주방 싱크대까지 일상 용품의 부족이나 가격 상승으로 이어질 수 있다.
— Editorial Team
