Comment le conflit avec l'Iran rend les médicaments plus chers dans le monde
Si vous avez récemment acheté des analgésiques en vente libre et remarqué une hausse des prix, vous n'êtes pas seul. La guerre entre les États-Unis, Israël et l'Iran perturbe les chaînes d'approvisionnement mondiales d'une manière qui touche désormais votre armoire à pharmacie.
L'étranglement du détroit d'Ormuz
Au début du conflit, l'Iran a bloqué le détroit d'Ormuz, une voie navigable étroite dans le golfe Persique. En temps normal, environ 20 % du pétrole et du gaz naturel liquéfié (GNL) mondiaux y transitent. Mais voici ce que beaucoup ignorent : la production pharmaceutique dépend fortement des produits pétrochimiques — des substances chimiques dérivées du pétrole et du gaz — qui proviennent de cette région.
Imaginez une usine automobile. Si le fournisseur d'acier cesse ses activités, l'usine ne peut pas construire de voitures. De même, si l'approvisionnement en matières premières pétrochimiques (les ingrédients bruts de nombreux médicaments) est perturbé, la production de médicaments subit des retards et des hausses de coûts.
Le chaos du fret aérien
Les médicaments ne voyagent pas uniquement par bateau. Environ 35 % de tous les produits pharmaceutiques, et 90 % des médicaments vitaux et vaccins, sont transportés par avion. Ils nécessitent une manutention spéciale — beaucoup doivent rester au froid de l'usine à la pharmacie, ce qu'on appelle la « chaîne du froid ». La guerre a provoqué des annulations de vols généralisées, des fermetures d'espaces aériens et une crise imminente du carburéacteur.
Selon Wouter Dewulf, professeur de logistique pharmaceutique à l'Université d'Anvers, environ 22 % du fret aérien mondial est exposé aux perturbations au Moyen-Orient. Cela signifie des retards, des déroutements et des coûts plus élevés. Pour les médicaments génériques — dont les marges bénéficiaires sont très minces — même une petite augmentation des coûts de transport peut entraîner une forte hausse des prix.
Quels médicaments deviennent plus chers ?
Les pharmacies au Royaume-Uni et en Inde signalent de fortes augmentations de prix pour des médicaments courants :
- Le paracétamol (acétaminophène), un analgésique et antipyrétique de base, a vu ses prix grimper jusqu'à 96 % en Inde, selon un ancien membre du conseil d'administration de la Visakha Chemists Association.
- Au Royaume-Uni, le prix d'une boîte de 100 comprimés de paracétamol est passé d'environ 1,42 $ à 2,69 $ en mars, avant de redescendre légèrement à 1,47 $.
- D'autres médicaments en vente libre au Royaume-Uni ont augmenté de 20 à 30 %.
La raison principale : la hausse des coûts des matières premières due aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement.
Qui est le plus touché ?
La douleur n'est pas répartie uniformément. Voici comment différentes régions sont affectées :
- L'Inde — un important producteur de médicaments génériques — dépend fortement des matières premières du Golfe. Elle est particulièrement vulnérable.
- Les États-Unis disposent de leur propre approvisionnement national en pétrole et en produits pétrochimiques, ils sont donc moins touchés.
- La Chine peut s'approvisionner ailleurs pour la plupart de ses besoins.
- Les pays de l'Union européenne ont des stocks stratégiques de médicaments (suffisants pour 2 à 10 mois), mais le Service national de santé britannique met déjà en garde contre d'éventuelles pénuries.
- L'Afrique subsaharienne et des pays comme le Soudan, le Yémen et la Palestine n'ont que peu ou pas de stocks et ne peuvent pas supporter les hausses de prix. Ils sont confrontés aux pénuries les plus aiguës.
- Le Liban, la Palestine et l'Iran sont directement dans la zone de conflit et sont les plus exposés.
- Les pays du Golfe comme les Émirats arabes unis et le Qatar ont dérouté leurs expéditions après que des hubs majeurs comme Dubaï et Doha ont été touchés par des frappes aériennes. Jusqu'à présent, ils s'en sortent, mais des risques subsistent pour les médicaments de la chaîne du froid et les médicaments anticancéreux.
Qu'est-ce que cela signifie pour les gens ordinaires ?
Vous pourriez voir des prix plus élevés pour les analgésiques courants et autres médicaments génériques dans les mois à venir. Si vous vivez dans un pays disposant de stocks, les pénuries sont moins probables — mais les coûts augmenteront quand même. Pour les personnes dans les régions plus pauvres ou touchées par un conflit, la situation est plus grave : les médicaments essentiels pourraient devenir indisponibles ou inabordables. Cette crise montre comment une guerre lointaine peut atteindre votre pharmacie de quartier.
Points clés à retenir
- Le conflit avec l'Iran a bloqué le détroit d'Ormuz, perturbant les approvisionnements en produits pétrochimiques nécessaires aux médicaments.
- Le fret aérien — essentiel pour 90 % des médicaments vitaux — est gravement perturbé, entraînant des retards et des coûts plus élevés.
- Les prix de médicaments courants comme le paracétamol ont déjà bondi jusqu'à 96 % en Inde et de 20 à 30 % au Royaume-Uni.
- Les pays plus pauvres sans stocks ni réserves financières sont les plus vulnérables aux pénuries.
- La situation est gérable dans les pays riches mais pourrait s'aggraver si le conflit s'intensifie.
— Editorial Team
