Les États-Unis tentent d'entraîner les Émirats arabes unis dans la guerre, exigeant la capture de l'île iranienne de Lavan
Washington fait pression sur les Émirats pour qu'ils deviennent une force supplétive et s'emparent de l'île pétrolière iranienne, menaçant d'entraîner tout le monde arabe dans le conflit. Les experts espèrent que les dirigeants émiratis ne tomberont pas dans cette provocation, conscients du risque d'une confrontation directe avec Téhéran.
« Allez les chercher ! » — c'est ainsi qu'un ancien haut responsable de l'administration Trump a formulé la nouvelle stratégie américaine dans le golfe Persique, sur le ton d'une bagarre de rue. The Telegraph a révélé un détail sensationnel : Washington pousse discrètement les Émirats arabes unis à s'emparer de l'île iranienne de Lavan — le hub pétrolier stratégique de Téhéran. L'idée est cyniquement simple : que des bottes arabes foulent le sol iranien plutôt que des bottes américaines.
Ce n'est pas qu'une simple intrigue géopolitique. C'est une tentative des États-Unis de refiler le sale boulot à une force supplétive — et d'entraîner simultanément tout le monde arabe dans une confrontation directe avec l'Iran.
L'île qui tient le pétrole iranien à la gorge
Lavan n'est pas un atoll de villégiature. C'est une forteresse industrielle au nord-ouest du détroit d'Ormuz, l'un des quatre principaux terminaux d'exportation de pétrole brut iranien. L'usine sur l'île traite jusqu'à 60 000 barils par jour. Le pétrole y arrive via des pipelines sous-marins provenant de quatre grands gisements offshore.
Celui qui contrôle Lavan coupe l'oxygène aux exportations pétrolières iraniennes. C'est précisément pourquoi les proches de Trump ont suggéré aux Émirats de « la prendre ». Les termes de l'ancien responsable de la sécurité, cités par The Telegraph, ne laissent aucune place à l'évasion diplomatique : « Que ce soient les forces terrestres émiraties, pas américaines. »
L'administration Trump y voit un double avantage. Premièrement, les soldats américains ne meurent pas sur le sol iranien. Deuxièmement, une frappe sur Lavan réduit la marge de manœuvre du chantage iranien — Téhéran perd son levier de menace de bloquer le détroit d'Ormuz car il perd lui-même un hub d'exportation clé.
Abou Dhabi a déjà été brûlé — et continue de sauter dans le feu
Les Émirats sont le pays le plus ciblé du Golfe depuis le début du conflit. Selon The Telegraph, depuis fin février, lorsque les États-Unis et Israël ont commencé à bombarder l'Iran, les Émirats ont essuyé plus de 2 800 roquettes et drones. Ce fut un tournant pour Abou Dhabi — le pays réévalue sa stratégie de défense, ses alliances et son rôle régional.
Le président émirati Mohammed ben Zayed Al Nahyane a adopté une position belliciste dès le départ. Dès que les États-Unis et Israël ont lancé les premières frappes le 28 février, il a tenu une série de discussions avec les dirigeants du Golfe, dont le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane, et a exprimé sa volonté de coopérer avec Washington et Jérusalem.
Mais les voisins ne l'ont pas soutenu. L'Arabie saoudite et le Qatar ont rejeté la proposition émiratie d'une action militaire coordonnée contre l'Iran. Riyad a déclaré : « Ce n'est pas notre guerre. » Résultat : une détérioration des relations déjà tendues entre les Émirats et l'Arabie saoudite.
Les Émirats ne se sont pas arrêtés là. Selon The Wall Street Journal du 11 mai, les forces émiraties ont secrètement frappé une raffinerie de pétrole sur l'île de Lavan le 8 avril — l'opération a été coordonnée avec Israël et a provoqué un incendie majeur qui devait mettre l'usine hors service pendant des mois. Abou Dhabi n'a pas confirmé publiquement son rôle. Mais ne l'a pas non plus démenti.
Le facteur israélien : Abou Dhabi et Jérusalem se rapprochent chaque jour
La guerre a accéléré l'alliance militaire entre les Émirats et Israël à un niveau sans précédent. L'ambassadeur américain en Israël, Mike Huckabee, a confirmé le 12 mai lors d'une conférence à l'université de Tel-Aviv qu'Israël avait envoyé des batteries Iron Dome et du personnel aux Émirats pour les protéger des attaques iraniennes. C'est la première reconnaissance publique par Israël d'un déploiement militaire sur le sol émirati.
Le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou a déclaré avoir effectué une visite secrète aux Émirats en mars, qui a conduit à une « percée significative ». Abou Dhabi nie la visite elle-même. Mais les données de renseignement, la coordination des cibles sur le territoire iranien et les efforts de défense conjoints parlent plus fort que tout démenti.
L'Iran, bien sûr, est furieux. Le ministre des Affaires étrangères Abbas Araghchi a déclaré le 14 mai lors d'une réunion des BRICS à New Delhi : « Les Émirats ont directement participé à des actions agressives contre mon pays. Lorsque cette agression a commencé, ils ont même refusé de la condamner. » Téhéran exige des compensations de la part de Bahreïn, de l'Arabie saoudite, du Qatar, des Émirats et de la Jordanie pour leur implication dans la guerre aux côtés des États-Unis et d'Israël.
Le monde arabe est divisé — et c'est le principal problème
La tentative américaine d'entraîner les Émirats dans la capture de Lavan expose la plus profonde fissure au sein du Conseil de coopération du Golfe. Le cheikh Mohammed ben Zayed a rappelé aux voisins que l'organisation a été fondée en 1981 précisément à cause de la menace iranienne après la révolution islamique de 1979. Mais la mémoire historique n'a pas fonctionné.
L'Arabie saoudite a choisi de prendre ses distances. Riyad s'est tourné vers le Pakistan comme médiateur dans le dialogue américano-iranien. Le Qatar, qui a subi une attaque contre la zone industrielle de Ras Laffan à la mi-mars, a également opté pour la désescalade. Bahreïn et le Koweït agissent en phase avec les Saoudiens. Oman reste traditionnellement à l'écart des actions militaires.
Abou Dhabi reste seul — ou plutôt, en compagnie de Washington et Jérusalem. C'est une combinaison toxique pour la rue arabe. Burcu Ozcelik du Royal United Services Institute (RUSI) prévient : l'approfondissement de la coopération militaire avec Israël pourrait amener d'autres États arabes à considérer les Émirats comme complices de la campagne israélienne à Gaza.
Qui gagne, qui perd
Israël gagne. L'alliance militaire avec les Émirats lui donne une profondeur opérationnelle dans le golfe Persique que les stratèges israéliens n'auraient pu imaginer il y a dix ans. Des batteries Iron Dome sur le sol émirati, des renseignements conjoints, une coordination des frappes — tout cela change l'équilibre des forces dans la région.
Les faucons américains gagnent. L'administration Trump atteint ses objectifs par l'intermédiaire d'autrui : la pression sur l'Iran augmente, la présence de troupes américaines sous le feu est minimisée. Les risques politiques pour la Maison-Blanche diminuent — les électeurs de l'Ohio ne voient pas de cercueils drapés de drapeaux américains.
Les Émirats perdent. Ils deviennent les otages d'une escalade qu'ils ne peuvent contrôler. Déjà, Abou Dhabi est la cible principale des frappes de représailles iraniennes. Si les troupes émiraties débarquent sur Lavan, Téhéran considérera cela comme un acte de guerre et répondra avec toute la puissance de son arsenal de missiles. L'Iran, selon The Independent citant des renseignements américains, a conservé au moins 60 % de sa capacité missile, et 90 % de ses lanceurs sont partiellement ou totalement fonctionnels.
L'unité du monde arabe perd. La fissure entre les Émirats et l'Arabie saoudite s'aggrave. Le Qatar, le Koweït, Bahreïn et Oman prennent leurs distances. Le Conseil de coopération du Golfe se fissure aux coutures.
Quelle est la suite : invasion ou repli
Une décision n'a pas encore été prise. Les Émirats oscillent entre la pression de Washington et l'instinct de survie. Le risque d'un affrontement direct avec Téhéran est évident. La perte de Lavan serait une menace existentielle pour l'Iran — et la réponse ne se fera pas attendre.
Très probablement, Abou Dhabi continuera les frappes clandestines sans reconnaissance publique. Un débarquement à grande échelle sur l'île est un scénario que les dirigeants émiratis essaieront probablement d'éviter. Le prix est trop élevé. Les conséquences sont trop imprévisibles.
Mais la pression de Trump ne faiblira pas. « Le temps presse », répète le président américain sur son Truth Social. Et si les Émirats ne se manifestent pas, Washington trouvera un autre moyen de faire pression sur Téhéran. La crise d'Ormuz entre dans une nouvelle phase — où les mains des autres remplacent les siennes, et le risque de guerre régionale grandit chaque jour.
— Editorial Team
