주요 글로벌 해상 운송로가 막히면 어떤 일이 발생할까?
이란 지원 세력이 예멘과 아프리카 사이의 바브 알맹드브 해협을 봉쇄하면, 세계 무역, 에너지 가격, 그리고 일상생활 전반에 충격파가 퍼질 수 있다. 이는 먼 나라의 정치 문제를 넘어서, 당신이 가까이 있는 주유소에서 마주하는 기름값과 슈퍼마켓 진열대에 올라오는 상품 가격과 직결된다.
바브 알맹드브는 어디에 있고, 왜 중요한가?
바브 알맹드브는 적도해와 아덴만을 연결하는 좁은 해상 통로로, 이어 인도양으로 이어진다. 가장 좁은 지점은 겨우 18마일(약 자전거로 긴 여정만큼)이다. 크기는 작지만, 세계에서 가장 붐비는 해상 교통 요충지 중 하나다.
마치 대규모 고속도로 분기점처럼 생각해보자. 만약 이곳이 막히면, 수백 마일에 걸쳐 차량이 정체된다. 하루에도 수많은 화물선들이 석유, 전자제품, 의류, 식료품 등을 실고 아시아에서 유럽 및 그 이상의 지역으로 향한다.
2024년 한 해 동안 이 해협을 통해 약 5%의 세계 석유와 정제된 연료가 통과했으며, 이는 약 41억 배럴에 달한다. 숫자로만 보면 추상적으로 들릴 수 있지만, 이는 항공기 비행, 트럭 운행, 가정 난방을 가능하게 하는 수백만 갤런의 가솔린, 디젤, 항공유를 의미한다.
하나의 파이프라인이 생명줄이 된 이유
이란이 페르시아 만의 호르무즈 해협 접근을 사실상 제한하면서, 사우디아라비아는 내륙 파이프라인을 통해 원유를 레드시아 해안의 얀부 항구로 재배치했다. 이후 탱커들이 바브 알맹드브를 통해 바깥으로 나간다.
이 동서 파이프라인은 일반적으로 하루 100만 배럴 미만을 운송하지만, 최근에는 최대 용량인 하루 700만 배럴까지 증가했다. 마치 하루아침에 정원용 호스를 소방호수로 바꾼 셈이다. 이는 글로벌 공급망이 얼마나 취약한지, 그리고 위기가 닥치면 대체 경로가 얼마나 빠르게 포화 상태에 이를 수 있는지를 보여준다.
사우디 수출의 주요 변화는 다음과 같다:
- 페르시아 만 항만 대신 레드시아 항만 활용 증가
- 호르무즈 접근 제한에 따라 바브 알맹드브 의존도 증가
- 지역 불안정으로 인한 해운 보험료 상승
해협을 통제하는 세력은 누구이며, 어떻게 폐쇄될 수 있을까?
바브 알맹드브는 예멘 북부 해안 일부를 장악하고 있는 이란 지원 세력인 후티 반군이 영향력을 행사하는 지역에 위치한다. 후티들은 이미 해상 교통을 방해할 능력을 입증했다. 가자 갈등 당시, 이들은 이스라엘이나 미국과 관련 있다고 보는 선박을 공격했고, 이로 인해 보험사들이 보험을 철회했으며 많은 회사들이 아프리카를 둘러가는 대체 경로를 선택했다. 이는 수주 이상의 지연과 수백만 달러의 추가 비용을 초래했다.
최근 한 이란 고위 관계자는 ‘저항 전선’(이란 계열 집단을 지칭하는 용어)이 바브 알맹드브를 호르무즈만큼 전략적이라고 보고 있다. 긴장이 격화되면(특히 미국의 이란에 대한 위협이 강화될 경우), 후티들은 선박을 침몰시키기보다는 두려움을 조성하기 위해 공격을 재개할 수 있다.
상업선박 근처에 몇 차례 미사일 발사만으로도 충분하다. 근접 사고조차도 해운 회사들 사이에 공포를 유발해 자발적인 운항 중단이나 보험료 급등을 초래할 수 있으며, 이는 항로 이용을 불가능하게 만들 수 있다.
일반 시민에게는 어떤 의미가 있을까?
만약 호르무즈 해협과 바브 알맹드브 모두 심각한 교통 혼잡을 겪게 된다면, 세계 석유·가스 공급의 최대 25%가 차단될 수 있다. 즉각적인 부족은 없겠지만, 가격 상승은 필연적이다.
- 휘발유와 난방유는 가격이 오르며, 가계 예산에 직접적인 부담이 된다.
- 수입 상품(스마트폰부터 운동화까지)은 더 비싸거나 도착이 늦어질 수 있다.
- 항공 여행은 항공기 연료비 상승으로 인해 티켓 가격이 오를 가능성이 있다.
정부는 비상 석유 저장량을 보유하고 있지만, 이는 단기적인 해결책일 뿐이다. 장기간의 폐쇄는 이미 인플레이션과 성장 둔화에 시달리는 경제에 큰 부담을 가중시킬 것이다. 대부분의 사람들은 바로 드러나는 위기처럼 느끼지는 않겠지만, 주유소, 마트, 공과금 등 일상 속에서 지속적이고 미묘한 금융 부담으로 느껴질 것이다.
핵심 요약
- 바브 알맹드브는 중동에서 유럽과 아시아로 향하는 석유 운송의 핵심 단축 경로다.
- 호르무즈 해협이 부분적으로 폐쇄되면서, 이 레드시아 경로는 더욱 중요해졌다.
- 이란 계열 집단인 후티는 목적과 수단 모두를 갖추고 있어 이 지역의 교통을 방해할 수 있다.
- 전체 폐쇄는 모든 무역을 멈추지 않지만, 비용이 큰 회피 경로를 강요하고 전 세계 가격을 끌어올릴 것이다.
- 일반 소비자들은 교통비와 물가 상승이라는 형태로 영향을 받을 것이며, 위기보다는 지속적인 경제적 압박으로 느껴질 것이다.
— Editorial Team
