이란과의 갈등, 유럽 공장에 어떤 위협을 줄까
오르무즈 해협을 통한 해상 운송이 장기간 중단된다면, 유럽의 공장들은 폭탄이 터지기보다는 화학물질 부족과 고가의 에너지로 인해 서서히 마비될 수 있다. 이 영향은 닭고기 가격부터 약값, 플라스틱 포장재까지 모든 산업에 미칠 것이다.
왜 화학산업이 모든 산업의 기반이 되는가?
경제를 집으로 비유하자면, 벽은 기계, 지붕은 기술이지만 시멘트와 전선 없이는 아무것도 지을 수 없다. 현실 세계에서 산업의 '시멘트' 역할을 하는 것은 기본 화학물질 — 암모니아, 에틸렌, 프로필렌이다. 이들로 농약, 플라스틱, 세제, 의약품, 가축 사료 성분까지 만들 수 있다.
유럽은 수십 년간 저렴한 천연가스를 쉽게 구매하고, 다른 나라에서 화학제품을 수입할 수 있다고 믿어왔다. 하지만 지금 이 전략은 균열을 보이고 있다. 가스 가격이 급등하면(화학제품 생산의 핵심 원료), 공장은 가격을 올리거나 운영을 중단해야 한다.
2022년, 독일 최대 암모니아 제조업체인 SKW는 생산이 손실을 보자 일시적으로 생산을 중단했다. 암모니아는 농약 외에도 연료 첨가제, 폭발물에도 쓰이므로 공급망에서 사라지면 전체 시스템이 붕괴될 수 있다. 마치 아치의 한 블록을 빼내는 것처럼 말이다.
현재 상황은 어떻게 되고 있나요?
미국, 이스라엘, 이란 사이의 갈등으로 오르무즈 해협이 봉쇄되며, 세계 석유의 약 20%가 통과하는 이 좁은 항로가 막혔다. 이란이 석유 수출이 불가능해지면, 전 세계 에너지 가격이 급등한다.
유럽에 특히 치명적인 이유는 다음과 같다:
- 가스와 석유는 난방용뿐 아니라 화학 산업의 원료로도 필수적이다.
- 러시아와의 갈등 이후 많은 공장들이 이미 수익성 한계에 도달해 있었다.
- 화학제품 가격 상승은 곧바로 소비자에게 전이된다: BASF는 세제 가격을 30% 인상했고, Evonik은 사료 첨가제 가격을 올렸다.
아시아나 미국에서 화학물질을 수입하는 것도 해결책이 될 수 있지만, 해상 운송로가 열려 있고 무역 장벽이 없을 때만 가능하다. 지정학적 긴장이 심화되면, 평범한 물류도 수주 이상 정체될 수 있다.
일반 시민에게는 어떤 의미가 있을까?
화학공장에서 일하지 않아도 괜찮다. 결과는 결국 당신에게 닿을 것이다.
- 식품 가격이 오른다 — 비싼 비료와 가축 사료로 인해 생산비가 증가한다.
- 의약품과 생활용품 가격이 오른다 — 같은 기본 원료로 만들어진다.
- 자동차와 건축자재가 더 비싸진다 — 플라스틱, 고무, 수지 역시 이 화학물질에서 나온다.
유럽은 지금 위험한 진영에 갇혀 있다. 산업은 글로벌 무역에 의존해 왔지만, 세상은 점점 더 지역화되고 있다. 국가들이 블록으로 나뉘고, 운송로가 차단되면 공급망은 단순히 끊긴다. 피해는 기업뿐만 아니라 평범한 사람들의 지갑에도 직접 영향을 준다.
핵심 포인트
- 화학산업은 현대 경제의 숨은 기반이며, 안정적인 에너지 공급에 크게 의존한다.
- 오르무즈 해협은 세계 석유 시스템의 협소한 목줄로, 봉쇄는 베를린, 파리, 로마의 가격에도 영향을 준다.
- 유럽은 팬데믹과 우크라이나 전쟁 이후 외부 공급에 대한 리스크를 너무 오랫동안 무시해왔다.
- 기초 화학물질 가격 상승은 일상품 가격에 거의 즉각 반영된다.
- 지금은 전 세계 갈등이 전투 지역이 아닌 국가의 삶의 질에도 직접적인 영향을 미친다.
일반 시민에게 이건 무엇을 의미할까? 이란 주변 갈등이 장기화된다면, 화장지부터 아기 이유식까지 일상적인 물건들이 눈에 띄게 비싸질 준비를 하라. 누군가 탐욕을 부리는 게 아니라, 공급망 자체가 기반을 잃고 흔들리고 있기 때문이다.
— Editorial Team
