Bloomberg apprend des discussions États-Unis-Chine à Séoul sur la question iranienne avant le sommet Trump-Xi
Le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent et le vice-Premier ministre chinois He Lifeng ont tenu une réunion pour préparer l'ordre du jour de la visite d'État de Trump à Pékin. Les principaux sujets étaient la guerre avec l'Iran et une renégociation des relations commerciales.
L'essentiel : ce qui se passe vraiment
La rencontre entre Scott Bessent et He Lifeng à l'aéroport d'Incheon à Séoul le 13 mai n'est pas une simple vérification technique, mais un moment de vérité qui déterminera si le conflit avec l'Iran se résout ou s'enlise dans une guerre d'usure prolongée. Les États-Unis se retrouvent piégés par leur propre stratégie : d'un côté, la marine américaine bloque le détroit d'Ormuz et se prépare à une éventuelle reprise des hostilités (comme Trump l'envisage) ; de l'autre, la Chine achète 90 % du pétrole iranien et soutient financièrement Téhéran, rendant les sanctions américaines inefficaces. Bessent est venu à Séoul non pas pour faire des concessions à la Chine, mais pour lancer un ultimatum : soit Pékin use de son influence sur Téhéran pour rouvrir le détroit, soit les États-Unis frapperont les infrastructures financières chinoises par le biais de sanctions secondaires. Cet ultimatum non déclaré est la véritable substance des discussions.
Chronologie et contexte
Le sommet Trump-Xi, prévu les 14 et 15 mai, était initialement planifié pour fin mars mais a été reporté précisément à cause du début des opérations militaires américaines et israéliennes contre l'Iran. Ainsi, le sommet actuel est le résultat de quatre mois d'escalade qui a commencé fin février et a amené le monde au bord d'un effondrement énergétique en mai.
La préparation diplomatique du sommet comprend plusieurs étapes clés. Le septième cycle des discussions Bessent-He a été le point culminant d'une série de contacts qui ont commencé avec le retour de Trump à la Maison-Blanche. Contrairement aux réunions précédentes qui duraient deux jours, la réunion d'Incheon était prévue pour seulement trois heures et s'est terminée vers 15h50, heure locale. Cela indique que les positions des deux côtés sont déjà parfaitement claires, et qu'il n'y a plus rien à négocier — seulement à enregistrer les désaccords ou à accepter les conditions.
Parallèlement, les États-Unis ont lancé l'opération "Fureur économique" : le Trésor a imposé des sanctions aux bureaux de change iraniens convertissant les yuans provenant des ventes de pétrole en devises pour les Gardiens de la Révolution, et a inscrit sur la liste noire la deuxième plus grande raffinerie de "thé" chinoise traitant du pétrole iranien. Deux institutions de crédit chinoises ont déjà reçu des lettres du Trésor américain avec un avertissement direct : tout transfert de fonds iraniens entraînera une déconnexion du système dollar. Ce n'est pas de la diplomatie — c'est une guerre financière offensive.
Qui gagne et qui perd
Le principal bénéficiaire à ce stade est la Chine, pour trois raisons. Premièrement, alors que les pétroliers saoudiens, koweïtiens et émiratis sont à l'arrêt à l'entrée du détroit d'Ormuz, le pétrole iranien continue de couler vers la Chine via une "flotte fantôme" avec des transpondeurs éteints et des documents falsifiés. Selon TankerTrackers.com, depuis le début de la guerre, l'Iran a expédié au moins 11,7 millions de barils vers la Chine. Deuxièmement, les paiements pour ce pétrole sont effectués en yuans via le système CIPS, accélérant la formation d'une architecture financière alternative au dollar. L'Iran a même proposé de conditionner le passage des navires dans le détroit à des paiements en yuans — une proposition qui est déjà mise en œuvre de facto. Troisièmement, la Chine bénéficie de réductions massives sur le pétrole tandis que le reste du monde paie 120 dollars le baril.
Étonnamment, les perdants sont les alliés des États-Unis. La Corée du Sud, qui accueille les discussions, dépend du détroit d'Ormuz pour 70 % de ses importations de pétrole et se trouve dans une position désespérée. Le président Lee Jae-myung, qui a reçu les deux négociateurs, tente de positionner Séoul comme un lieu constructif, mais en substance, la Corée est un otage du conflit sans aucun levier sur Washington ou Pékin. L'Inde, le Japon et les Philippines ont vainement demandé aux États-Unis de prolonger l'exemption de 30 jours des sanctions sur le pétrole iranien — Washington a tout refusé.
Les États-Unis eux-mêmes perdent stratégiquement. L'opération de blocus naval coûte 380 millions de dollars par semaine, et la guerre économique pousse Pékin à accélérer la création d'alternatives au dollar. Chaque nouveau train de sanctions est une incitation supplémentaire pour les pays du Sud global à s'éloigner de SWIFT et des règlements en dollars.
Ce que les médias ne disent pas
La principale histoire cachée est le véritable rôle de Séoul comme lieu de la réunion. Officiellement, la Corée est présentée comme un terrain neutre, mais la réalité est différente : le président Lee Jae-myung utilise ce moment pour démontrer son indispensabilité en tant que médiateur entre les États-Unis et la Chine, précisément alors que son propre gouvernement fait face à une crise politique intérieure due à l'effondrement énergétique. La réunion d'Incheon est la tentative de Lee de montrer aux électeurs coréens : "C'est moi qui résous les problèmes, pas qui les crée."
La deuxième histoire cachée est Boeing. À première vue, la commande chinoise de 200 avions ressemble à un accord commercial destiné à créer un contexte positif pour le sommet. Mais derrière cela se cache une structure financière complexe : la Chine paiera les avions en partie en yuans, en partie via des systèmes de troc, permettant à Pékin de financer efficacement les exportations américaines sans utiliser ses réserves de dollars. Pour Boeing, dont les actions ont chuté de 22 % depuis le début du conflit en raison des perturbations de la chaîne d'approvisionnement, ce contrat est une bouée de sauvetage, mais pour les États-Unis dans leur ensemble, c'est une forme cachée de financement de leur propre concurrent.
Le troisième point, totalement absent des discussions publiques, est le lien entre le règlement iranien et les contrôles à l'exportation de semi-conducteurs. Les États-Unis veulent que la Chine fasse pression sur Téhéran. La Chine veut la levée des restrictions sur les puces. C'est un compromis classique, mais il est désavantageux pour le complexe militaro-industriel américain, qui a intérêt à prolonger le conflit. Ce sont des représentants du lobby de la défense, y compris des figures du bureau du conseiller à la sécurité nationale, qui torpillent toute tentative de Trump d'offrir à Pékin de réelles concessions sur le plan technologique.
Prévisions : les 30 et 90 prochains jours
À l'horizon de 30 jours (d'ici le 15 juin 2026), je m'attends à la dynamique suivante. Le sommet Trump-Xi se terminera par des déclarations fracassantes sur des "accords fantastiques" et une "vision partagée d'un monde sans bombe nucléaire iranienne". La Chine acceptera d'acheter des produits agricoles américains pour des dizaines de milliards de dollars et passera une commande à Boeing, mais sur la question de faire pression sur l'Iran, Pékin se limitera à des appels rituels à la désescalade sans prendre d'engagements concrets. Trump retournera à Washington, déclarera le sommet une victoire historique, mais deux semaines plus tard, le Pentagone mènera une nouvelle série de frappes contre les proxies iraniens au Yémen ou en Irak — et le processus diplomatique reviendra à la case départ.
À l'horizon de 90 jours (d'ici le 15 août 2026), le scénario dépendra de la réussite du pari de Trump sur les sanctions secondaires contre les banques chinoises. Si les États-Unis déconnectent effectivement l'une des grandes banques chinoises du système dollar, cela déclenchera une crise sans précédent dans les relations américano-chinoises. En réponse, la Chine pourrait basculer entièrement les paiements pour le pétrole iranien en yuans et en or, lançant officiellement le "pétroyuan" comme alternative au dollar. Si Trump ne franchit pas cette étape, l'Iran maintiendra sa bouée de sauvetage financière et pourra garder le détroit d'Ormuz fermé pendant des mois. Dans tous les cas, l'ère où un seul pays pouvait contrôler les flux financiers mondiaux d'un simple clic à l'OFAC touche à sa fin — et des réunions comme celle de Séoul ne font qu'accélérer ce dénouement.
— Editorial Team
