Le secrétaire d'État américain Marco Rubio déclare que des efforts sont en cours pour impliquer la Chine dans la pression sur l'Iran afin de stabiliser le golfe Persique
Rubio a déclaré que les États-Unis tentent de convaincre la Chine de jouer un rôle plus actif dans la résolution du conflit, notant que les navires chinois sont bloqués dans le golfe Persique et que l'aide à l'Iran nuirait aux relations de la Chine avec Washington.
Le marché a l'habitude de raisonner en termes d'« États-Unis contre Iran », mais ce qui se déroule actuellement est une dynamique bien plus complexe. La déclaration de Marco Rubio le 14 mai concernant les efforts pour impliquer la Chine dans la pression sur Téhéran n'est pas une rhétorique diplomatique de routine. C'est une reconnaissance publique d'un changement tectonique : Washington, qui a construit pendant des décennies l'architecture de sécurité du golfe Persique autour de sa propre domination militaire, est désormais contraint de demander à Pékin de devenir le garant de cette même sécurité.
L'essentiel : ce qui se passe vraiment
Officiellement, Rubio a avancé trois arguments pour expliquer pourquoi une résolution profite à la Chine : les navires chinois sont bloqués dans le golfe Persique, l'Asie dépend fortement des approvisionnements énergétiques via Hormuz, et un ralentissement économique mondial frapperait les exportations chinoises. En réalité, il s'agit d'un transfert de clés d'un actif stratégique. Les États-Unis ne peuvent pas forcer seuls l'Iran à ouvrir le détroit — une escalade militaire ne ferait que consolider le régime iranien, et une guerre à grande échelle est toxique pour Trump avant les élections de mi-mandat. La Chine reste le seul pays que Téhéran écoute au moins formellement.
Le sommet Trump-Xi à Pékin les 15 et 16 mai a confirmé cette dynamique. La déclaration commune selon laquelle l'Iran ne doit pas acquérir d'armes nucléaires et que le détroit d'Ormuz doit être ouvert constitue un cadre diplomatique dans lequel Pékin obtient un mandat de médiation. Mais le vrai jeu se joue à un autre niveau : la Chine utilise la crise pour négocier avec Washington un allègement des sanctions contre ses compagnies pétrolières qui achètent du brut iranien. Trump a déjà déclaré qu'il envisageait une telle possibilité.
Chronologie et contexte
La chaîne d'événements s'est déroulée rapidement. Le 28 février, les États-Unis et Israël ont frappé des cibles iraniennes. Le détroit d'Ormuz a été effectivement bloqué. Le 12 mai, des données ont révélé que des pétroliers chinois — Yuan Hua Hu et d'autres navires liés à COSCO Shipping — traversaient le détroit via un « corridor sécurisé » iranien, tandis que le passage était fermé pour tous les autres. Cette autorisation sélective a signalé que Téhéran est prêt à différencier l'accès au détroit en fonction de la loyauté politique.
Les 13 et 14 mai, Rubio a fait ses déclarations sur la nécessité d'impliquer la Chine, et les 15 et 16 mai, Trump et Xi se sont mis d'accord sur des principes de règlement. Cependant, la partie chinoise s'est délibérément distanciée de la formulation « l'Iran ne doit pas posséder d'armes nucléaires » — le ministère chinois des Affaires étrangères s'est limité à critiquer la guerre, la qualifiant de conflit « qui n'aurait pas dû commencer ». Pendant ce temps, le ministère iranien des Affaires étrangères, par l'intermédiaire d'Abbas Araghchi, a exprimé sa disposition à accepter la médiation chinoise mais a souligné une « confiance zéro » envers Washington.
Qui gagne et qui perd
La Chine gagne sur tous les fronts. Premièrement, Pékin obtient le statut de médiateur indispensable, renforçant sa position dans la région. Deuxièmement, l'allègement des sanctions contre les compagnies pétrolières chinoises est un gain financier direct : selon Kpler, le volume de pétrole iranien en stockage flottant est passé de 85 millions de barils en février à 51 millions en mai, indiquant des expéditions continues vers la Chine malgré le blocus américain. Troisièmement, les navires chinois obtiennent effectivement un accès exclusif à Hormuz — un avantage concurrentiel difficile à surestimer.
Le perdant est l'architecture de sécurité traditionnelle des États-Unis au Moyen-Orient. La marine américaine bloque les ports iraniens, interceptant plus de 70 navires, mais c'est la Chine qui négocie le transit avec Téhéran. C'est un moment humiliant pour une superpuissance militaire dont le principal rival géopolitique tire un maximum de profit du conflit.
Les économies européennes et asiatiques sans un tel accès à Téhéran perdent également. Quand Eneos et d'autres opérateurs japonais doivent négocier un passage séparé pour chaque pétrolier, les navires chinois traversent le détroit relativement sans entrave.
Ce que les médias ne disent pas
La première idée non évidente concerne le mécanisme d'interaction entre Pékin, Téhéran et Washington. Il ne s'agit pas seulement d'une médiation diplomatique mais de la formation d'un système de transport maritime à deux niveaux. L'Iran facture essentiellement un droit de passage à travers le détroit, mais pas directement. Des sources commerciales indiquent l'existence de « frais administratifs » de 3 à 4 dollars par baril, acheminés via une chaîne de sociétés écrans. Les navires chinois utilisant le « corridor sécurisé » paient de facto ces frais. Les États-Unis ferment les yeux en échange de l'engagement de Pékin à empêcher une escalade nucléaire. Un accord tripartite occulte se met en place qu'aucun gouvernement ne reconnaîtra publiquement.
Le deuxième point : les navires chinois utilisent des techniques de masquage sophistiquées. Selon Windward, du 19 avril au 3 mai, on a observé une augmentation de 600 % des navires utilisant des tactiques trompeuses — extinction des transpondeurs, usurpation d'identité, faux pavillons. Le New York Times a analysé trois pétroliers spécifiques — Huge, Atomis et Salute Legend — qui empruntent des routes non conventionnelles comme le détroit de Lombok au lieu de Malacca pour réduire leur visibilité. Pendant ce temps, le commandement américain admet effectivement que les navires passant en dehors des ports iraniens (par exemple, via un transfert de navire à navire dans le golfe d'Oman) ne sont pas considérés comme des contrevenants au blocus. C'est une échappatoire délibérément laissée.
La troisième idée concerne Trump. Sa déclaration selon laquelle il envisage de lever les sanctions contre les compagnies pétrolières chinoises est un aveu direct de l'échec de la stratégie de pression maximale. Récemment encore, en avril, le secrétaire au Trésor Scott Bessent accusait la Chine de « financer le terrorisme » par ses achats de pétrole iranien. Aujourd'hui, Bessent participe discrètement à des discussions avec des personnalités proches de la direction iranienne. C'est un revirement à 180 degrés que les médias décrivent comme de la « flexibilité » mais qui est en réalité une capitulation face à la réalité : sans la Chine, résoudre la crise est impossible.
Prévisions : les 30 et 90 prochains jours
Les 30 prochains jours (d'ici le 16 juin). Je m'attends à ce que la Chine et l'Iran conviennent d'étendre le « corridor sécurisé » aux navires sous certains pavillons, y compris japonais et peut-être indiens. Il ne s'agira pas d'une ouverture complète du détroit — plutôt d'une version élargie de l'accès sélectif. Les États-Unis, de leur côté, allégeront le régime de sanctions pour certaines entreprises chinoises spécifiques mais maintiendront le blocus global des ports iraniens comme levier. Le Brent restera dans la fourchette de 105 à 112 dollars, le marché intégrant une normalisation partielle plutôt que totale de l'offre.
Les 90 prochains jours (d'ici le 16 août). Scénario de base (probabilité de 55 %) : un accord-cadre entre les États-Unis et l'Iran est conclu avec la médiation chinoise. L'Iran accepte un contrôle renforcé de son programme nucléaire, les États-Unis lèvent certaines sanctions et allègent le blocus. Hormuz s'ouvre au transport maritime commercial mais sous supervision chinoise — Pékin devient de facto le garant de la sécurité du détroit. Le Brent s'ajuste à 95-100 dollars.
Scénario négatif (30 %) : la Chine surestime son influence sur l'Iran, les négociations s'enlisent, Trump ordonne de nouvelles frappes. Le Brent bondit à 120-125 dollars. Scénario catastrophique (15 %) : l'Iran et la Chine concluent un accord séparé excluant les États-Unis — Téhéran ouvre le détroit uniquement aux navires chinois et à certains navires asiatiques en échange de garanties de sécurité et d'investissements. Cela sape complètement l'influence américaine dans le Golfe et crée un précédent où la sécurité régionale n'est pas assurée par Washington mais par Pékin. Dans ce cas, la prime géopolitique sur le pétrole restera un facteur structurel pendant des années, même avec le détroit formellement ouvert.
— Editorial Team
