미국 국무장관 마르코 루비오, 이란 압박에 중국 참여 추진 중… 페르시아만 안정화 목표
루비오는 미국이 중국이 분쟁 해결에 더 적극적인 역할을 하도록 설득 중이라고 밝히며, 중국 선박이 페르시아만에 발이 묶여 있고 이란 지원이 미·중 관계를 해칠 것이라고 지적했다.
시장은 '미국 대 이란' 구도로 생각하는 데 익숙하지만, 지금 전개되는 상황은 훨씬 더 복잡한 역학 관계다. 5월 14일 마르코 루비오가 테헤란 압박에 중국을 참여시키려는 노력에 대해 언급한 것은 일상적인 외교 수사가 아니다. 이는 판 구조적 변화를 공개적으로 인정한 것이다. 수십 년간 자국의 군사적 우위를 바탕으로 페르시아만 안보 체제를 구축해온 워싱턴이 이제 베이징에게 바로 그 안보를 보장해 달라고 요청해야 하는 상황에 처했다.
본질: 실제로 무슨 일이 일어나고 있는가
공식적으로 루비오는 중국에 해결이 이익이 되는 세 가지 이유를 제시했다. 중국 선박이 페르시아만에 발이 묶여 있고, 아시아가 호르무즈를 통한 에너지 공급에 절대적으로 의존하며, 글로벌 경기 침체가 중국 수출을 타격할 것이라는 점이다. 실제로 이는 전략적 자산의 열쇠를 넘겨주는 것이다. 미국은 단독으로 이란을 압박해 해협을 열게 할 수 없다. 군사적 고조는 이란 정권을 결집시킬 뿐이며, 전면전은 중간선거를 앞둔 트럼프에게 치명적이다. 중국은 테헤란이 적어도 공식적으로는 경청하는 유일한 국가로 남아 있다.
5월 15~16일 베이징에서 열린 트럼프-시진핑 정상회담은 이러한 역학 관계를 확인해 주었다. 이란은 핵무기를 보유해서는 안 되며 호르무즈 해협은 개방되어야 한다는 공동 성명은 베이징이 중재 권한을 부여받는 외교적 틀이다. 그러나 실제 게임은 다른 수준에서 진행된다. 중국은 이 위기를 이용해 워싱턴에 이란 원유를 구매하는 자국 석유 회사에 대한 제재 완화를 요구하고 있다. 트럼프는 이미 그러한 가능성을 고려하고 있다고 밝혔다.
일정 및 배경
일련의 사건은 빠르게 전개되었다. 2월 28일, 미국과 이스라엘이 이란 목표물을 타격했다. 호르무즈 해협은 사실상 봉쇄되었다. 5월 12일까지 중국 유조선(위안화후 및 COSCO Shipping 관련 선박)이 이란의 '안전 회랑'을 통해 해협을 통과하고 있는 반면, 다른 선박은 통행이 차단되었다는 데이터가 나왔다. 이러한 선택적 허용은 테헤란이 정치적 충성도에 따라 해협 접근을 차별화할 준비가 되었음을 시사했다.
5월 13~14일, 루비오는 중국 참여 필요성에 대해 발언했고, 5월 15~16일 트럼프와 시진핑은 해결 원칙에 합의했다. 그러나 중국 측은 의도적으로 '이란은 핵무기를 보유해서는 안 된다'는 표현에서 거리를 두었다. 중국 외교부는 전쟁을 비판하며 '시작되지 말았어야 할 갈등'이라고 표현하는 데 그쳤다. 한편 이란 외교부는 아바스 아락치를 통해 중국의 중재를 받아들일 의사가 있음을 밝혔지만, 워싱턴에 대한 '신뢰 제로'를 강조했다.
승자와 패자
중국은 모든 면에서 승리한다. 첫째, 베이징은 필수 불가결한 중재자 지위를 얻어 지역 내 입지를 강화한다. 둘째, 중국 석유 회사에 대한 제재 완화는 직접적인 재정적 이득이다. Kpler에 따르면, 부유식 저장 시설의 이란 원유 물량은 2월 8,500만 배럴에서 5월 5,100만 배럴로 감소했으며, 이는 미국의 봉쇄에도 불구하고 중국으로의 운송이 계속되고 있음을 나타낸다. 셋째, 중국 선박은 사실상 호르무즈에 대한 독점적 접근권을 얻어 과대평가하기 어려운 경쟁 우위를 확보한다.
패자는 중동에서의 전통적인 미국 안보 체제다. 미 해군은 이란 항구를 봉쇄하고 70척 이상의 선박을 요격하고 있지만, 통행을 테헤란과 협상하는 것은 중국이다. 이는 주요 지정학적 경쟁자가 갈등에서 최대 이익을 얻는 군사 초강대국에게 굴욕적인 순간이다.
테헤란에 대한 접근권이 없는 유럽 및 아시아 경제도 손해를 본다. Eneos 및 기타 일본 업체가 유조선마다 별도로 통행을 협상해야 하는 반면, 중국 선박은 상대적으로 방해받지 않고 해협을 통과한다.
언론이 말하지 않는 것
첫 번째 비명백한 통찰은 베이징, 테헤란, 워싱턴 간 상호작용 메커니즘에 관한 것이다. 이는 단순한 외교적 중재가 아니라 이중 계층 선박 운송 시스템의 형성이다. 이란은 본질적으로 해협 통행료를 부과하지만 직접적으로 부과하지는 않는다. 무역 소식통에 따르면, 배럴당 3~4달러의 '행정 수수료'가 있으며, 이는 일련의 페이퍼 컴퍼니를 통해 우회된다. '안전 회랑'을 이용하는 중국 선박은 사실상 이 수수료를 지불한다. 미국은 베이징이 핵 확대를 방지하겠다는 약속을 대가로 이를 묵인한다. 어떤 정부도 공개적으로 인정하지 않을 그림자 3자 협상이 진행 중이다.
두 번째 요점: 중국 선박은 정교한 위장 기술을 사용한다. Windward에 따르면, 4월 19일부터 5월 3일까지 기만 전술(트랜스폰더 끄기, 스푸핑, 위장 국기)을 사용하는 선박이 600% 증가했다. 뉴욕타임스는 Huge, Atomis, Salute Legend라는 세 유조선을 분석했으며, 이 선박들은 가시성을 낮추기 위해 말라카 대신 롬복 해협 같은 비전통적인 경로를 사용한다. 한편 미군 사령부는 이란 항구 외부를 통과하는 선박(예: 오만 만에서의 선박 간 환적)은 봉쇄 위반자로 간주되지 않는다는 점을 사실상 인정하고 있다. 이는 의도적으로 남겨진 허점이다.
세 번째 통찰은 트럼프에 관한 것이다. 그가 중국 석유 회사에 대한 제재 해제를 고려하고 있다는 발언은 최대 압박 전략의 실패를 직접적으로 인정하는 것이다. 불과 4월까지만 해도 재무장관 스콧 베센트는 중국이 이란 원유 구매를 통해 '테러 자금 조달'을 하고 있다고 비난했다. 이제 베센트는 조용히 이란 지도부에 가까운 인사들과의 회담에 참여하고 있다. 이는 언론이 '유연성'이라고 표현하지만 실제로는 현실에 대한 항복인 180도 전환이다. 중국 없이는 위기 해결이 불가능하다.
전망: 향후 30일 및 90일
향후 30일(6월 16일까지). 중국과 이란이 특정 국적(일본, 인도 가능성) 선박에 대한 '안전 회랑' 확대에 합의할 것으로 예상한다. 이는 해협의 완전한 개방이 아니라 선택적 접근의 확장된 버전이 될 것이다. 미국은 특정 중국 기업에 대한 제재를 완화하지만, 레버리지로서 이란 항구에 대한 전반적인 봉쇄는 유지할 것이다. 브렌트유는 공급의 완전한 정상화가 아닌 부분적 정상화를 가격에 반영하며 105~112달러 범위를 유지할 것이다.
향후 90일(8월 16일까지). 기본 시나리오(55% 확률): 중국의 중재로 미국-이란 기본 합의가 이루어진다. 이란은 핵 프로그램에 대한 강화된 모니터링에 동의하고, 미국은 일부 제재를 해제하며 봉쇄를 완화한다. 호르무즈는 상업 운송을 위해 개방되지만 중국의 감독 하에 이루어지며, 베이징은 사실상 해협의 안보 보장국이 된다. 브렌트유는 95~100달러로 조정된다.
부정적 시나리오(30%): 중국이 이란에 대한 영향력을 과대평가하고 협상이 중단되며, 트럼프가 새로운 공습을 명령한다. 브렌트유는 120~125달러로 급등한다. 최악 시나리오(15%): 이란과 중국이 미국을 배제한 별도 합의를 체결한다. 테헤란은 안보 보장과 투자를 대가로 중국 및 일부 아시아 선박에만 해협을 개방한다. 이는 걸프 지역에서 미국의 영향력을 완전히 약화시키고, 지역 안보가 워싱턴이 아닌 베이징에 의해 보장되는 선례를 만든다. 이 경우 해협이 공식적으로 개방되더라도 석유의 지정학적 프리미엄은 수년간 구조적 요인으로 남을 것이다.
— Editorial Team
